据人间福报报道：最新一期的《宗教科学》杂志，刊登了一项在美国佛教史上具有指标性、建设性的研究，即美国宗教社会学家罗伯特?伍思诺与南传佛教人种志学者温蒂?凯芝著作的《佛教徒及美国佛教：佛教的影响层面》一文。

书中指出，佛教有别于基督教与其他宗教之处，最明显是不强求人须皈依门下或成为教徒；佛教教义希望人们在日常生活中观照自省，实际体证佛法的无所不在。许多人定期参加佛教寺院活动（如禅修等），但不会以佛教徒自居，因此，美国佛教徒的统计人数，未必能全面地反映佛教对美国人的信仰影响力。

 

根据伍思诺与凯芝在二○○二年至二○○三年的田野调查统计，每七个美国人就有一人曾经与佛教有正向的接触；另外，每八个美国人至少有一人的信仰生活受到佛教影响。换言之，虽然只有四百万美国人自称是佛教徒，实际上全美大约有百分之十二点五（即两千六百一十二万五千人）将佛教融入个人的灵性生活；有百分之十二（即二千五百零八万人）的个人生活明显受到佛教的影响。足见，佛教对社会的正面导向及受肯定程度。

无庸置疑的是，随着资讯与日俱增（经由电影、电视、书籍、网路等媒体传播），还有寺院的增建，使现代佛教更加普及化，几乎接触过正信佛教的人，都能认同佛教，进而将佛法融入个人的信仰、思维，并落实到日常生活中。